Pierwsze silniki spalinowe zostały skonstruowane w dziewiętnastym wieku. Silniki te dla wielu mogą dzisiaj wydawać się dość prymitywne, ponieważ były to dwusuwowe jednostki i wytwarzały stosunkowo niewielką moc, jednak jakby nie było dały fundament do dalszego rozwoju. Prawdziwa motoryzacja zaczęła się rozwijać jednak po wynalezieniu czterosuwowych silników benzynowych i dwucylindrowych silników wysokoprężnych. Daleko im jeszcze było do kultowej V – ósemki, jednak każdy wynalazek ma swój pierwowzór i prototyp. Silniki spalinowe znalazły zastosowanie praktycznie w każdej gałęzi raczkującej wtedy gospodarki przemysłowej i tak naprawdę to za ich pomocą nastąpił błyskawiczny rozwój ówczesnego świata. Silniki stały się napędem urządzeń mechanicznych, środków transportów oraz źródłem zasilania w prąd elektryczny. Z czasem konstruktorzy zmniejszali gabaryty silników, równocześnie powiększając ich moc. Motoryzacja stała się narzędziem rozwoju cywilizacji, która w przeciągu jednego stulecia ewoluowała bardziej niż przez ostatnie kilka tysiącleci. Pamiętając o tym nie wolno zapomnieć o tych, którzy się do tego przyczynili – motoryzacja ma tak naprawdę trzech ojców, których nazwiska to Lenior, Otto i Diesel.